دلایل مختلفی برای انجام خالکوبی و تاتو وجود دارد. برخی افراد به‌منظور افزایش جذابیت ظاهری، برخی دیگر تحت تأثیر هیجانات مقطعی، ابراز قدرت، یا پیروی از فرهنگ‌های خاص اقدام به این کار می‌کنند. همچنین، برخی پسران به اشتباه تصور می‌کنند که خالکوبی وسیع می‌تواند منجر به معافیت از خدمت سربازی شود. در این خصوص لازم است توجه داشت که حتی در صورت ارجاع فرد به کمیسیون نظام وظیفه، صدور رأی معافیت پزشکی تنها در شرایط خاص امکان‌پذیر است. علاوه بر این، افرادی که دارای خالکوبی هستند، ممکن است در فرآیند دریافت گواهینامه رانندگی، گذرنامه، استخدام در سازمان‌ها و شرکت‌های دولتی و خصوصی و حتی ورود به برخی اماکن عمومی مانند استخرها، با محدودیت‌هایی مواجه شوند. همچنین، بسیاری از افراد در سنین بالاتر از انجام این اقدام پشیمان شده و به‌دنبال راهی برای حذف آن می‌گردند.